Los yacimientos de petróleo y gas tardan tres veces más en pasar del descubrimiento a la producción que durante las décadas de auge del sector, aumentando el riesgo de activos varados en un periodo de incertidumbre industrial.
Un nuevo análisis de Global Energy Monitor muestra que los proyectos que comenzaron a operar en 2025 tardaron en promedio 15,1 años en ponerse en marcha.
Esto se compara con solo 4,9 años entre 1960 y 1980, ampliamente considerado como el período más prolífico en descubrimientos de petróleo y gas convencional.
Los plazos promedio más largos ocurrieron entre 2010 y 2020, cuando los proyectos tardaron casi dieciséis años en alcanzar la producción. En 2019, el promedio se extendió a 20,7 años, con varios proyectos rusos retrasados contribuyendo al aumento.
Los cronogramas prolongados reflejan un cambio hacia reservorios más profundos, de mayor presión y más técnicamente complejos, según el informe, que se basa en datos del Global Oil and Gas Extraction Tracker (GOGET).
Los desarrollos offshore tardan aproximadamente tres años más que los proyectos onshore. La tendencia coincide con hallazgos recientes de la Agencia Internacional de Energía (AIE), que muestran que los tiempos de desarrollo se han alargado, ya que los reservorios fácilmente accesibles se han agotado, dejando campos más pequeños, profundos y técnicamente más desafiantes.
Los plazos más largos aumentan la exposición a sobrecostos, cambios regulatorios y variaciones en la demanda. Según el escenario de Cero Emisiones Netas de la AIE, la inversión en petróleo y gas upstream disminuye drásticamente con el tiempo. Los proyectos descubiertos hoy podrían, por lo tanto, entrar en producción en un entorno político significativamente diferente, en el que los países están comprometidos con sistemas energéticos más limpios.
Los hallazgos destacan la creciente exposición de las empresas que comprometen miles de millones de dólares en proyectos que podrían no generar ingresos hasta finales de la década de 2030 o más allá, en un momento en que las suposiciones de demanda a largo plazo enfrentan un creciente escrutinio.
Scott Zimmerman, gerente del proyecto GOGET y coautor del informe, dijo: “Los ciclos de desarrollo de quince años significan que las empresas están haciendo apuestas a largo plazo en un futuro muy incierto. En un momento en que las grandes petroleras enfrentan márgenes más ajustados y los precios del petróleo caen, perseguir elefantes blancos costosos parece destinado al fracaso. El gasto debería dirigirse hacia la reducción de la demanda y la energía renovable, que tienen el potencial de aportar seguridad energética real.”
